PALAZZO D'ACCURSIO, CUORE CIVICO DI BOLOGNA

piazza Maggiore, 6 

ultimo aggiornamento novembre 2025

Palazzo d’Accursio, sede del potere civile bolognese fin dal Medioevo, è un complesso stratificato che nel Settecento raggiunse la sua forma definitiva, riflesso di secoli di ampliamenti e trasformazioni.

Il nucleo originario si distingue nel corpo sormontato dalla torre.
Ha un lungo prospetto aperto da un grande portale con colonne sormontate da balcone, e due piani di finestre.

E' stato liberato dagli uffici comunali per dare carattere di polo culturale a disposizione dei cittadini. 

Al pianterreno la Biblioteca Sala Borsa, multimediale, ad alto contenuto tecnologico, sopra resti romani visibili sotto i pavimenti trasparenti.

LA FACCIATA E LE SCULTURE

Sulla facciata principale, notevolissima è la grande "Madonna col Bambino" di Niccolò dell'Arca, detta di Piazza.

 Questa splendida opera in terracotta fu modellata dalle magiche mani dell'artista nel 1478.

Il portale monumentale regge la statua di Gregorio XIII, dello scultore bolognese Alessandro Menganti.
Il modello in busto, prova generale prima di creare la grande statua, è conservato al Museo Civico Medievale.
Gregorio XIII fu il riformatore del calendario moderno, la sua abitazione fu Palazzo Boncompagni a Bologna.

L’opera nasce in un momento preciso della storia cittadina: nel 1506 Bologna entra a far parte dello Stato Pontificio, perdendo la propria autonomia.

La statua, insieme alla Fontana del Nettuno e all’Archiginnasio, racconta la stessa volontà di rappresentare il potere papale.

Durante l’occupazione napoleonica viene modificata per salvarla dalla requisizione: papa Gregorio riceve mitra e pastorale e diventa San Petronio. Solo nel 1895 riacquista il suo aspetto originario.

MEMORIA E RESISTENZA

Sulla facciata della Sala Borsa una targa ricorda la medaglia d’oro al valor militare concessa a Bologna per la partecipazione alla Guerra di Liberazione.

Il Sacrario con le foto dei partigiani bolognesi caduti durante la Resistenza: furono 2064.

Le prime immagini del Sacrario il Giorno della Liberazione.

©Edward Reed photo, 1945.

Accanto, una lapide elenca le date delle stragi che hanno segnato la città: treno Italicus 1974, stazione di Bologna 1980, treno 904 nel 1984.

L’insieme di queste memorie fa del palazzo un luogo non solo amministrativo, ma civile.

IL CORTILE D'ONORE

Entro dal portale del palazzo ed attraverso il Cortile d’Onore.

PRIMO PIANO – Sala d'Ercole

Il maestoso scalone cordonato conduce al primo piano, dove si apre la Sala d’Ercole, e prosegue fino al secondo piano, nella Sala Farnese.

Era il percorso solenne che un tempo compivano sovrani, cardinali e pontefici per accedere ai piani nobili del palazzo.

Il nome cordonato deriva dai cordoni di pietra che ne scandiscono i gradini, concepiti per agevolare la salita anche ai cavalli.
L’opera è attribuita a Donato Bramante, incaricato da Papa Giulio II di trasformare il palazzo in una residenza apostolica degna di una seconda capitale dello Stato Pontificio, dopo Roma.

Scalone cordonato che sale al primo piano del palazzo.

Qui, nella sala che porta il suo nome, la statua dell’eroe Ercole scolpita da Alfonso Lombardi, domina lo spazio.

È un ambiente solenne, oggi sede del Consiglio Comunale.

L’opera di Lombardi, del 1519, con Ercole trionfante sull’Idra di Lerna, può simboleggiare la sconfitta dei Bentivoglio e la restaurazione del potere pontificio a Bologna dopo il loro tentativo di ritorno del 1511-1512.

Nella stessa sala si trova la Madonna del Terremoto di Francesco Francia, dipinta nel 1505 come ex voto dopo il sisma che colpisce Bologna.

Sul fondo, la città è rappresentata con estrema precisione.

"Madonna del terremoto", Francesco Francia (1505), particolare.

A ricordare la storia del dipinto è una lapide che ne documenta le vicende espositive e i restauri:

in origine decorava la Sala degli Anziani, ma in seguito fu coperto da una parete che ne oscurò la vista nel 1665.
Vent’anni dopo, gli stessi Anziani lo collocarono solennemente nella loro cappella.

Nel 1897, dopo i lavori di ristrutturazione della Sala del Consiglio provinciale, il dipinto rimase di nuovo nascosto al pubblico.

Fu quindi, per decisione della Provincia, trasferito qui, dove venne restaurato per recuperare le forme antiche rovinate dal tempo e da restauri maldestri.

Dalle finestre si scorge il cupolone di Santa Maria della Vita, quasi sospeso sopra i tetti.

SALA DEL CONSIGLIO COMUNALE

Sulla sinistra si apre la Sala del Consiglio Comunale, che ha questa funzione dall'Unità d'Italia.

La volta, affrescata nel 1676 da Angelo Michele Colonna con Gioacchino Pizzoli, è un capolavoro di quadratura: una decorazione prospettica che simula architetture reali e ospita cinque scene allegoriche dedicate alle virtù di Bologna.

Entrata all'anticamera della Sala Rossa, particolare.

Nell’anticamera della Sala Rossa si trovano gli addetti comunali che gestiscono l’accesso sia alla sala stessa sia agli uffici.

La Sala Rossa, normalmente visitabile quando libera, il giorno della mia visita era occupata, e non ho potuto fotografarla.
È così chiamata per le tappezzerie novecentesche, e attualmente è adibita a sala per matrimoni civili.

Qui si conservava il Pallione della peste, dipinto da Guido Reni nel 1631 e oggi conservato in Pinacoteca Nazionale, commissionato dal Senato per celebrare la fine dell’epidemia.
Veniva portato in processione dal Palazzo Comunale a San Domenico, come seconda celebrazione mariana dopo quella di San Luca.

Ho fotografato l’interessante dipinto di Bernardino Minozzi, Processione della Madonna di San Luca (1745‑47, tempera su tela), proveniente dall’appartamento del Gonfaloniere nel Palazzo Comunale.

SECONDO PIANO – Sala Farnese, Cappella Farnese, Torre dell'Orologio e Collezioni Comunali d'Arte.

Completo la visita, salendo il secondo scalone cordonato.

In cima allo scalone trovo la Madonna con Bambino, in terracotta, di Camillo Mazza, proveniente dalla facciata della scomparsa Dogana del > Porto di Bologna, un tempo affacciata sul > Canale del Cavaticcio.
Il Porto fu completamente demolito nel 1934 (unico edificio superstite è La Salara) e il Canale del Cavaticcio interrato.

SALA FARNESE

La Sala Farnese costituiva l’ingresso dell’appartamento del cardinale Legato di Bologna, rappresentante pontificio.

Di questo appartamento faceva parte anche una cappella palatina, cioè del palazzo, chiamata Cappella del Legato, oggi Cappella Farnese, con funzione di cappella privata del Legato.

Nel 1530, proprio in questa cappella, ebbe luogo l’incoronazione di Carlo V a re d’Italia: da allora la grande sala adiacente fu detta Sala Regia, in ricordo dell’evento.

Da Sala Regia divenne Sala Farnese, quando in fondo all’ambiente venne collocata la statua di Papa Paolo III Farnese, il pontefice che nel 1547 istituì stabilmente la Legazione di Bologna, conferendo al palazzo il suo ruolo di sede del potere pontificio in città. Così anche la Cappella del Legato prese il nome di Cappella Farnese.

Sala Farnese al secondo piano di Palazzo d’Accursio.

Gli affreschi di questa sala furono commissionati dal cardinale Girolamo Farnese, discendente di Paolo III, durante il suo mandato a Bologna tra il 1658 e il 1662, realizzati da artisti della scuola di Francesco Albani, e portano la firma di nomi di rilievo come Carlo Cignani, con uno stile accademico e narrativo tipico della tradizione barocca bolognese.

Sulle pareti si sviluppa un grandioso racconto pittorico che celebra la storia di Bologna e i momenti salienti del suo legame con il potere pontificio.

Osservo gli otto affreschi iniziando dalla parete destra, in senso antiorario:

1. San Petronio concede il privilegio Teodosiano

Raffigurato come primo episodio del ciclo, l'affresco è di Carlo Cignani ed Emilio Taruffi, e mostra San Petronio ricevere da Teodosio II il privilegio per l’insegnamento del diritto romano.

In realtà, il documento è un falso storico clamoroso, redatto nel XIII secolo per legittimare l’Università di Bologna e proteggerla dalle azioni dell’imperatore Federico II di Svevia, che aveva decretato la soppressione dello Studium Felsineo a favore della nascente Università di Napoli da lui fondata.

San Petronio concede il privilegio teodosiano, di Cignani e Taruffi.

2. Francesco I risana i malati di scrofola

 Con Bologna sotto il dominio francese, mostra il re di Francia nel 1515 intento a guarire i malati di scrofola, una forma di tubercolosi purulenta.
Una pratica stravagante che, nella tradizione, era attribuita ai monarchi per un "tocco regale".
L’episodio viene connesso al prestigio e al legame di Bologna con le corti europee. 

Francesco I risana i malati di scrofola, di Cignani e Taruffi.

Fra il secondo e il terzo affresco si apre il portale monumentale della Cappella Farnese.
In questa fase mi limito a segnalarlo come passaggio, mentre la descrizione completa verrà approfondita più avanti.

Parete destra con portale della Cappella Farnese.

 

3. L’ingresso di Paolo III in Bologna

Rappresenta l’arrivo trionfale di papa Paolo III Farnese a Bologna, da cui la presente sala prende il nome, accompagnato da cardinali e cavalieri, con il Palazzo d'Accursio visibile sullo sfondo.
Il soggiorno del papa durò tre mesi nel 1543, in vista dell’incontro con l’imperatore Carlo V a Busseto.

Ingresso di papa Paolo III in Bologna, di Cignani e Taruffi.

  

4. Il Cardinale Albornoz esamina i progetti per i lavori alla Chiusa di Casalecchio e al canale di Reno

L’affresco è opera di Antonio Catalani e Girolamo Bonini. Catalani, detto il Romano, fu allievo del pittore bolognese Francesco Albani.

L’opera raffigura il cardinale intento a studiare i progetti per opere idrauliche e infrastrutturali attorno a Bologna.

Durante il suo legato a Bologna, tra il 1360 e il 1363, il cardinale promosse la costruzione della nuova chiusa e fece rinforzare il corso del canale con solide mura di contenimento, che dalla chiusa si estendevano fino a Canonica.

Quest’area, oggi parte della frazione Croce di Casalecchio, vide nascere intorno al 1130 la Canonica di Santa Maria di Reno, affidata ai Canonici Renani.
Nei secoli successivi lungo il canale furono costruiti i punti di regolazione delle acque, tuttora in uso, e nel 1307 venne completato il primo mulino della Canonica.

Il cardinale Albornoz esamina i progetti per i lavori alla chiusa di Casalecchio e al canale di Reno,
di Antonio Catalani e Girolamo Bonini.

Un tempo tra le pareti destra e sinistra della Sala Farnese si trovava la statua di Papa Paolo III Farnese, dispersa nel 1796 dall'invasione napoleonica.

Attualmente qui si trova il monumento seicentesco in rame di papa Alessandro VII, che si trovava nell’attigua Sala degli Svizzeri, e collocato contro

la parete di fondo nel corso dei restauri del 1845.

L'iscrizione latina sotto la statua ricorda questa sostituzione.

Statua di Papa Alessandro VII nella Sala Farnese.

Parete sinistra.

Parete sinistra della Sala Farnese.

  

5. L’incoronazione di Carlo V a Bologna

Celebra l’evento del 22 febbraio 1530, quando Carlo V venne incoronato Re d’Italia all’interno della Basilica di San Petronio da papa Clemente VII, in una cerimonia di eccezionale rilievo per la città e per il potere pontificio.
La veste regale e i tratti del volto sono fedelmente ispirati ai suoi ritratti ufficiali.

  

L’incoronazione di Carlo V a Bologna, di Luigi Scaramuccia.

6. La restituzione della Sacra Benda di Maria Vergine

Racconta il furto e il ritrovamento di una reliquia molto venerata a Bologna: la Sacra Benda (legata ai capelli della Vergine). Dopo il furto nel 1613, il reliquiario e il gesto del ritrovamento vennero onorati nella memoria collettiva bolognese.  

La restituzione della Sacra Benda di Maria Vergine, di Lorenzo Pasinelli.

7. La Vergine di San Luca fa cessare le piogge

Rievoca la prima discesa della Beata Vergine di San Luca in città, avvenuta nel 1433 per implorare la fine delle piogge che stavano distruggendo i raccolti del contado.

La Vergine di San Luca fa cessare le piogge, di Girolamo Bonini.

8. Urbano II benedice l’insegna della croce

Questo affresco ritrae il papa Urbano II che benedice l’insegna della croce per i crociati bolognesi che avrebbero preso parte alla Prima Crociata (1089–1095). È un episodio che richiama l’impegno spirituale e politico della città nel contesto del cristianesimo medievale.  

Urbano II benedice l’insegna della Croce, di Bibbiena e Morelli.

Queste scene si alternano su grandi riquadri incorniciati da decorazioni architettoniche e mascheroni, in uno stile barocco narrativo e celebrativo, voluto per esaltare la storia, la devozione e il prestigio di Bologna sotto l’egida pontificia e la potente famiglia Farnese.  

Oggi sposi!

Sposi che si baciano vicino alla finestra della Sala Farnese, da una foto del 2016.

Dalle finestre: il Crescentone di Piazza Maggiore.

CAPPELLA FARNESE

Le sue dimensioni sono molto ampie e inconsuete, tanto che la Sala Farnese sembra fare da piazza, e la cappella una vera e propria chiesa all’interno del palazzo.

Portale della Cappella Farnese.

LE FASI STORICHE DAL QUATTROCENTO AD OGGI

. 1454 – Fondazione
Durante la legazione del cardinale Bessarione, fu Aristotele Fioravanti a progettarla e costruirla come cappella privata.

. 1562 – Decorazione rinascimentale
È affrescata con il ciclo delle Storie della vita della Vergine, di Prospero Fontana, con raffinata eleganza manierista.

Panoramica interna della Cappella Farnese,
con gli affreschi manieristi di Prospero Fontana.

. 1658-1662 – Restauro seicentesco e nome "Cappella Farnese"
Più di due secoli dopo, durante la legazione del cardinale Girolamo Farnese, la cappella venne completamente restaurata e da allora prese il nome di Cappella Farnese, in onore del cardinale che ne promosse l'intervento.

Questo spazio venne destinato alle cerimonie più importanti: le funzioni religiose del rappresentante papale a Bologna e quelle della vita civica, come il giuramento del gonfaloniere e degli ufficiali con incarichi pubblici.

Il 22 febbraio 1530, Papa Clemente VII incoronò Carlo V re d’Italia con la corona ferrea, portata appositamente da Monza; due giorni dopo, nella Basilica di San Petronio, lo incoronò imperatore del Sacro Romano Impero.

Sconsacrata nel 1811, in epoca napoleonica, la cappella ebbe in seguito funzioni di deposito e archivio. È stata poi ristrutturata nel 1991 e riaperta al pubblico, divenendo uno degli ambienti più suggestivi di Palazzo d’Accursio.

Essendo uno spazio di particolare pregio è utilizzato per cerimonie civiche, conferenze e incontri pubblici. Quando non vi sono eventi in corso, è possibile visitarla e fotografarla liberamente.

Dalla cappella si accede a una piccola stanza interna che custodisce alcune opere religiose provenienti dalla Certosa, le cosiddette Madonne della Certosa, visitabile soltanto con il biglietto d’ingresso alle Collezioni Comunali d’Arte.

La descrizione di questa stanza e delle sue opere sarà approfondita nel post dedicato alle Collezioni Comunali d’Arte.

CORTILI INTERNI E VEDUTE DI PALAZZO D'ACCURSIO
Scendo lo scalone cordonato per uscire dal palazzo e osservare il cortile retrostante, che restituisce ancora una volta l’immagine della grandiosità dell’edificio e dei suoi numerosi accorpamenti.

E tra gli archi del Cortile d'Onore un'intravista Piazza Maggiore.

Palazzo d’Accursio è una sintesi della città: potere, arte, fede, memoria.

Bologna "la dotta", bella anche in un giorno di pioggia.

Foto 2016.

> TORRE DELL'OROLOGIO

> COLLEZIONI COMUNALI D'ARTE ANTICA (a breve)

> SALA BORSA

> CERCA BOLOGNA

______________________

NOTE:

-tutte le foto sono di Monica Galeotti, salvo l'immagine del Sacrario 1945 (copyright indicato).

-La Sala del Consiglio Comunale, l'atrio del Municipio, la Sala Rossa e la Cappella Farnese, sono visitabili se liberi, mentre la piccola sala con le Madonne della Certosa di Bologna, all'interno della Cappella Farnese, si può visitare con il biglietto delle Collezioni Comunali.

-Per vedere nitide e ingrandite le foto, cliccaci sopra: si aprirà una versione ad alta definizione.

Per una visione ottimale della narrazione attraverso le immagini (fotoreportage) consiglio il PC.

FONTI:

Libri:

- Corrado Ricci e Guido Zucchini, "Guida di Bologna", ed. Alfa Bologna, 1976, pp. 4-6.

-Audioguida del museo.

Siti Web:
> Sala Farnese/wikipedia
> Cappella Farnese/wikipedia 
> DiscoverBaroqueArt/Sala Farnese

> Palazzo d'Accursio broshure